Puține povești multiculturale sunt la fel de spectaculoase precum cea a armenilor din Transilvania. În secolul al XVIII-lea, familiile armene stabilite la Gherla au primit dreptul de a ridica un oraș complet nou, după un plan baroc inspirat din urbanismul central-european. Numele oficial al orașului a devenit Armenopolis – „Orașul armenilor”.
Comunitatea armeană nu a construit doar case: a ridicat o catedrală impozantă, un palat episcopal, străzi drepte și piețe simetrice, transformând localitatea într-un exemplu rar de oraș planificat de la zero de o minoritate etnică.
Armenii din Armenopolis erau comercianți, meșteșugari, bijutieri și manufacturieri renumiți. Familiile purtau nume precum Torosian, Dirudian, Aznavurian sau Foti, nume care încă pot fi citite pe pietrele de mormânt din vechiul cimitir armean.
Astăzi, plimbându-te prin centrul Gherlei, poți vedea amprenta lor: clădiri baroce cu frontoane înalte, case cu arcade largi și detalii arhitecturale care amintesc de orașele armene din diaspora europeană. Armenopolis rămâne un simbol al felului în care o comunitate mică a reușit să marcheze istoria și identitatea unei regiuni întregi.
Un fapt divers mic, dar cu o poveste uriașă, despre cum armeni veniți de departe au construit un oraș nou în inima Transilvaniei.
