Carol Popp de Szathmári în atelierul său, cca. 1870 sursă imagine: Muzeul Militar Naţional „Regele Ferdinand I”
Pe 11 ianuarie 1812, la Cluj, se năștea Carol Popp de Szathmári, artistul care avea să devină unul dintre cei mai importanți reprezentanți ai artei românești din secolul XIX și primul fotoreporter de război din lume. Încă din copilărie, Szathmári a arătat un talent artistic remarcabil, pe care și l-a perfecționat atât de unul singur, cât și în urma studiilor scurte la Academia de Artă din Viena.
Tineretea sa a fost marcată de călătorii și explorări. A străbătut munții în Țara Românească, iar în 1843 s-a stabilit la București, unde a început o activitate artistică intensă. Talentul său și eleganța personală, combinate cu cunoștințele în mai multe limbi – germana, franceza, italiana și româna – i-au deschis ușile societății înalte a capitalei. Szathmári a realizat portretele domnitorului Gheorghe Bibescu și ale soției sale, Maritzica, dar și numeroase comenzi pentru boieri și negustori bogați, în principal portrete și peisaje.
Activitatea sa documentară este la fel de remarcabilă. În toamna anului 1848, imediat după lupta de la Dealul Spirii, Szathmári a realizat o serie de acuarele care surprind militari otomani în peisajele Bucureștiului secolului XIX, oferind astfel o mărturie vizuală prețioasă asupra evenimentelor istorice. Aceste lucrări, mai puțin cunoscute la început, au fost recent prezentate publicului și evidențiază atenția sa pentru detaliu și pasiunea pentru genul documentar.
Anii ’60 marchează apogeul carierei sale fotografice. În vara anului 1863, în calitate de „Peintre et Photographe de la Cour de LL AA SS”, Szathmári l-a fotografiat pe domnitorul Alexandru Ioan Cuza și pe doamna Elena Cuza, în mai multe uniforme oficiale – de ofițer de dorobanți călări, general sau în ținută de ceremonie. Fotografiile au consacrat figura domnitorului în conștiința publicului românesc și au servit ulterior ca model pentru litografiile realizate la Paris de Joseph-Rose Lemercier. În aceste litografii, Szathmári a ajustat proporțiile pentru a conferi monumentalitate portretului și a inclus detalii suplimentare, precum ordinul „Osmanie”, primit de Cuza după vizita la Constantinopol din 1864.
Pe lângă fotografie și litografie, Szathmári a creat portrete, acuarele, desene și tablouri în ulei care au surprins nu doar figuri politice, ci și scene de viață, peisaje urbane și detalii istorice. Portretul lui Cuza realizat de el, păstrat în colecția Muzeului Național de Istorie a României, rămâne una dintre cele mai cunoscute reprezentări ale Domnului Unirii, consolidând imaginea domnitorului pentru posteritate.
Carol Popp de Szathmári a reușit să îmbine arta cu documentarea istorică, devenind un martor vizual al epocii sale. De la portrete oficiale și lucrări de comandă, la acuarele care surprind evenimente istorice și litografii publicate la Paris sau Viena, opera sa reflectă evoluția României secolului XIX.
Surse:
- https://www.facebook.com/muzeul.militar.national/posts/pfbid0TDPbcnBxTRJPpuTcXjMByDXAxJ8GHKsS13mTNvJNe2Cmxn46gnxngsrTCS7fyTXtl
- https://historia.ro/sectiune/portret/carol-popp-de-szathmari-primul-fotoreporter-de-2233911.html
- https://www.fotoaventura.ro/50-de-fotografii-din-1877-carol-popp-de-szathmari
- https://www.europafm.ro/carol-popp-de-szathmari-unul-dintre-primii-fotografi-de-razboi-din-lume-galerie-foto
