Kien Nguyen este originar din Vietnam și a ajuns în România ca student. În perioada studenției a început să lucreze în diferite restaurante. Visul lui a fost întotdeauna să își deschidă propriul lui restaurant, ceea ce a reușit chiar în perioada de desfășurare a proiectului – micul său restaurant se numește Gao, de care se ocupă împreună cu soția sa româncă.
Despre primele amintiri culinare
„Când eram mic, părinții plecau mult la serviciu și eu stăteam mai mult la bunici. Îmi plăcea să o privesc pe bunica gătind, cum se mișca în bucătărie. Prima dată am încercat să gătesc pe la 9-10 ani, după ce am văzut cum făcea ea orezul. Am vrut să o ajut pe mama și am făcut singur orez – s-a stricat, bineînțeles, dar de atunci n-am mai ieșit din bucătărie. La început, la noi nu prea era voie ca băieții să gătească, dar când au văzut că îmi place, m-au lăsat.”
Despre mâncărurile copilăriei
„Mâncarea care mă leagă cel mai mult de bunica este supa de pește cu porc caramelizat – o combinație ciudată pentru români, dar foarte gustoasă. În Vietnam, avem pește și fructe de mare din belșug, pentru că trăim între mare și munți. De aceea, peștele este parte din viața noastră de zi cu zi.”
Despre începuturile în România
„Când am venit, nu știam aproape nimic despre România. După doi-trei ani de facultate, am început să lucrez în bucătării. Era greu – lucram de la 9 dimineața până la miezul nopții, aproape fără zile libere. Dar n-am renunțat, pentru că bucătăria era visul meu. Voiam să am un restaurant vietnamez, iar după pandemie, cu ajutorul familiei și prietenilor, am reușit să-l deschid.”
Despre viața de acum
„E greu, dar îmi place. Bucătăria e pasiunea mea. Îmi place să văd clienții fericiți, să-i aud spunând că mâncarea e bună. Ingredientele sunt mai scumpe aici, dar mă descurc. Am colaborări cu magazine vietnameze din România și găsesc aproape tot ce-mi trebuie.”
Despre mâncarea românească
„Îmi place foarte mult mâncarea românească – ciolanul cu fasole e preferatul meu. Prima dată l-am mâncat în 2018, făcut de un prieten român. Apoi am descoperit sarmalele, pe care mi le-a făcut soacra mea, și ardeii umpluți, pregătiți de soția mea – seamănă cu un preparat din Vietnam, dovlecel umplut cu carne și orez. Deserturi nu prea mănânc, dar îmi place bucătăria de aici.”
Despre comunitatea vietnameză
„Comunitatea noastră e mică, dar crește. Nu e ca în Germania sau Cehia, dar mă bucur că apar tot mai multe restaurante vietnameze și asiatice. Mi-aș dori ca România să se dezvolte și să devină tot mai deschisă către culturile din Asia.”
Despre mâncarea care ne aduce împreună
„Pentru mine, mâncarea înseamnă familie. De fiecare dată când gătesc, îmi amintesc de bunica, de mama și de mesele noastre împreună. Când văd oameni din culturi diferite care stau la aceeași masă și se bucură de gusturi noi, simt că tot efortul meu a meritat. Mâncarea e bucurie și e cel mai frumos mod de a aduce oamenii împreună.”
